第1667章 礼部新貌

    别看大常寺卿跟礼部右侍郎同样是正三品，但论到地位和权势，却远远不能跟礼部右侍郎相提并论。到了这一个层次，地位早已经不看品级，而是要看具体的位置了。

    特别是对于词臣而言，他们最终目标始终还是入阁。

    按照一贯的入阁排序，礼部尚书、其他六部尚书、礼部侍郎、其他六部礼部，所以从太常寺卿到礼部右侍郎，已经是更接近内阁的门槛。

    这个位置可以在礼部衙门内部升迁，亦可以直接跳到吏部左侍郎或户部左侍郎，甚至是六部尚书。理想的状态却是在礼部衙门升迁礼部尚书，从而顺理成章地进入内阁。

    现在的礼部衙门地位排序是李春芳、林晧然和高拱，但按资历却是高拱最高。高拱是嘉靖二十年的进士，比李春芳还要早上六年，其青词的功底同样不弱。

    高拱在昨天正式上任，现在可谓是礼部衙门的“新人”，不过他丝毫不将自己当新人，甚至都没有摆好位置，却是先声夺人地走了进来。

    “右宗伯，你来得正好！”李春芳是一个好脾气，对着高拱微笑着回应道。

    林晧然当即捕捉到李春芳的弦外音，敢情高拱这是不请自来。

    高拱倒不是完全不讲究礼数，到了堂中对着二人拱手施礼道：“见过正堂大人，见过左宗伯！”

    高拱是一个标准的北方汉子，身材中等，但显得很结实，一脸又浓又密的黑胡子，嗓门显得很是粗犷。

    “右宗伯，请坐吧！”李春芳显得满脸温和，抬手指着旁边的座椅道。

    高拱大刀阔斧地在座椅落坐，显得意气风发的模样，坐下来便是直接询问道：“你们可是在商议宗藩之事呢？”

    林晧然听到这个直来直往的话，看似不将自己当外人，实则刚来便想要共同参与要务。

    林晧然却是将自己的位置摆得很正，却是没有进行回应，而是抬起茶盏将目光望向了李春芳。

    李春芳是礼部的正堂官，却是完全可以一言堂，但亦可以选择跟两位侍郎堂议，却是全看李春芳如何选择。

    李春芳面对着高拱的询问，便是微笑着回应道：“右宗伯的消息果然灵通，我跟左宗伯正是得知刑科右给事中上疏惹得皇上不喜，正在商议此事当如何是好呢！”

    “这个事情好办，咱们一起弄个方案便是，这宗藩一事总拖着亦非上策！”高拱显得大大咧咧，却是拍板子般地道。

    林晧然捏着茶盖子轻泼着茶水，眼睛诧异地望了一眼高拱。若是不明真相的人，怕是以为他才是礼部尚书，而非新上任的礼部右侍郎。

    李春芳的脸上却是没有恼色，而是微笑着回应道：“秦鸣雷年后弄了几个议案，但均不得圣心，此事颇为棘手！”

    因韩王宗室大闹西安城惹得龙颜大怒，更是将宗藩禄米的事情推到浪尖上，只是由秦鸣雷递交几次方案都没有得到采纳，反倒惹得皇上不快。

    现如今，谁都知道这并不是什么好活，礼部亦是达成了默契，这段时间一直采用了拖字诀来对待这个事情。

    如果有可能的话，李春芳自然是希望永远拖下去，让到这个事情交给下一任来处理。

    “秦鸣雷就是一个庸才，他提的几个方案根本是狗屁不通，圣上怎么可能采用！”高拱当即冷哼一声，却是丝毫不给脸面地道。

    林晧然轻呷了一口茶水，抬头认真地望了一眼高拱，发现这个高胡子当真是一个有性格的人。

    这刚刚上任，竟然胆敢对前任如此评价，却不知该称赞这位新任的右侍郎是性情中人，还是该指责他不给人留情面。

    按着现在大明官场的风气，更多还是彼此和光同尘，哪怕是再憎恨一个政敌，通常都会尽力保持着表面的和睦。

    不过对于如此重要的官员，他亦是花费很大的财力和人力去收拾足够的资源，从而分析出高拱是一个怎么样的人。

    据所得到的结论，高拱是一个强势领导型性格的官员。在出任国子监祭酒期间，在表现出他才能的同时，亦是彰显出他强势的一面，在国子监担任祭酒却是他的一言堂。

    有些强势的官员仅对下属要求严苛，但高拱却不仅是对自己的下属，在跟同僚的相处之中，亦是屡屡的盛气凌人。

    与之相反的是，李春芳则是有名的老好人，却是温和地回应道：“此事倒不然全怪秦鸣雷，皇上的态度亦是或明或暗，提的方案很难做得恰到好处！”

    事实亦是如此，这个事情确实不能过于怪责秦鸣雷。

    宗藩禄米是一个大明朝廷无法承受的一条吸血虫，但这条吸血虫偏偏又是太祖的血脉、当今皇上的宗亲，却是万万不可根治。

    只是该如此处置这条吸血虫，却又是过乎一个“方寸”的问题，轻则是留下隐患，重则宗亲不愿意且皇上务必会同意。

    “这个事情有何难？咱们制定一个比较适中的方案，认定这便是礼部给出的方案，只要咱们三个站在一起，相信皇上会更加重视，甚至会采纳我们礼部的方案！”高拱面对着李春芳的说辞，却是直接给出一个解决方案道。

    如果遇上一般的礼部尚书，怕是对高拱心生怨念，不过李春芳似乎并没有过于放在心里，先是微微地点了点头，转而认真地对着林晧然询问道：“左宗伯，你以为如何呢？”

    高拱淡淡地望了林晧然一眼，眼神中却是透露着一丝轻视。

    林晧然慢悠悠地喝了一口茶水，经过一番思量后，这才对着李春芳回应道：“想必皇上现在会重视起这个事情，咱们没有一点动静确实不合适，既然右宗伯如此有信心，那咱们试一试又何妨？”

    虽然他觉得这个宗藩的事情是一个烫手山芋，但如果有人真的敢于大力推动，他其实是会进行支持的，哪怕是会对他位置虎视眈眈的礼部右侍郎高拱。

    李春芳跟林晧然相处的时间已经不算短，便是默契地瞥向高拱，打算将这个事情交给高拱道：“右宗伯，那么此事……”

    “正堂大人，这样不妥！我刚刚到礼部就职，很多事务还没上手，我看此事便交给左宗伯吧！”高拱大手一挥，便是端着领导架势回应道。

    噗……

    林晧然听到这一番话，多年的养气功夫差点被破了，口里的茶水很想喷高拱满脸。

    事情明明是他搞出来的，具体的解决方案亦是他提出来的，只是临到最关键的招待阶段，这一位竟然直接摞挑子了，且还将皮球踢到了自己的脚下。

    有那么一瞬间，林晧然有将手里的茶盏砸过去的冲动，亏自己先前还觉得这个人真性情，却没想到是阴人的好手。

    原本以为，这个新来的礼部右侍郎没准能跟李春芳斗上一斗，自己好做收渔人之利，但现在最有麻烦的反倒是自己。

    高拱似乎亦是觉得直接安排工作不太妥，看着林晧然阴晴不定的脸，急忙进行补充一句道：“左宗伯是朝野公认的能臣，如果事情交给左宗伯处理，我相信事情定然能够迎刃而解，还请左宗伯为了天下苍生莫要推辞！”

    虽然这是给林晧然戴高帽，但林晧然现在确实对得起“能臣”的称号。不论是广东开海，还是淮盐新政，却是给大明创造了不菲的税收，进而让到大明朝廷的财政问题有所缓解。

    纵观当下的朝廷大佬，却是没有一个有林晧然这般的成绩，哪怕被誉为大明“定海神针”的兵部尚书杨博，其实就是让蒙古不能轻易威胁到北京城而已，实则没有拿得出的战功。

    林晧然将茶盏放下，深知大家其实都是聪明人，已然是没有必然像对付秦鸣雷那般耍太极，却是开诚布公地道：“宗藩禄米的症结在哪里，想必正堂大人和右宗伯都应该知晓！新的方案想要令皇上满意，还要解决大明这个弊病，下官当真是没有这个能力！”

    大家都是聪明人，这个宗藩禄米如果真的这么容易解决，恐怕在严嵩那里就已经解决了。而不是大明财政捉襟见肘之时，严嵩却宁愿采用克扣的损招，亦没有提出一个侵害宗藩利益的改革方案。

    “这个事情自然有很大的困难，但解决总比不解决强，提出方案比虚以委蛇要好！我看这个事情就由你来全权负责，我们二个定然会全力支持于你！”高拱宛如一个领导的派头，却是开着空头支票地道。

    作为一个刚入职的礼部右侍郎，其实不该如此的强势，只是高拱却是这种领导性的性格，事事都喜欢以自我为中心。

    不过他却有着自傲的资本，景王已经到安陆就藩，裕王已经算是名义上的储君，高拱的地位已然是水涨船高。

    跟很多朝廷大员只能风光于嘉靖朝不同，高拱却已经攥紧了下一朝的入场券，即将成为大明最资深的帝师，地位自然是远超一般的礼部右侍郎。

    在面对着礼部的第一把手和第二把手，他却是完全没打算将自己摆到第三把手的位置上，而是想要凌驾于二人之上。

    李春芳却是觉得高拱的话有道理，却是望着林晧然认真地道：“左宗伯，这个事情确实不宜再拖下来，要不由你来试一试？”

    跟着高拱的咄咄逼人相比，李春芳的态度明显缓和很多，已然是摆着商议的态度，并没有强行将事情塞给林晧然。

    林晧然心里暗叹一声，眼睛复杂地望着李春芳和高拱，发现事情绕了一大圈，却还是无法逃脱这个命运。

    其实他亦是明白，这个事情迟早都会跟他扯上关系。正如张岳所言：“今天下有两大弊所宜及时讲求者”。

    如果他真的想要做一些真正有益于国家的事情，想要改变这个腐朽王朝，想要给大明百姓带去一场巨变，那他就必须要处理好宗藩的禄米。

    不说随着宗室的繁衍，大明的财政必定不堪重负，实则现在已经负担不起了。

    据林润的统计，现在宗室禄米是八百万石，但大明的夏秋两税的收入是二千万石左右。

    这二千万石还是比较理想状态下的收入，但前年的东南七府被淹、去年福建发生倭乱、今年广西大旱等，这些都需要朝廷从财政中拨款，更何况大明朝廷还是养军队和官员，甚至还要养一些生员，更有种种的水利工程和治河费用等。

    常言道：“千里之堤，溃于蚁穴”，这宗室却不是蚁穴，简直是一个食金兽。

    林晧然犹豫了一下，却是没有将话说得太满地回应道：“既然正堂大人亦是这个意思，那么下官便试上一试，整理一个方案看看皇上是什么态度！若是触怒了龙颜，还请正堂定要施予援手！”

    这个请求其实说了等于没错！李春芳跟林晧然究竟不是一路的，若是林晧然真的陷险，李春芳没有落井下石，已然都算是一份恩情了。

    只是林晧然还是选择说出这个请求，已然是有着另一番计较。

    “这个自然！”李春芳面对着林晧然的这个请求，当即满口答应下来地道。

    高拱捋着胡须等着林晧然亦来拜访自己，却发现林晧然压根没有瞧他一眼，而是从座椅站起来告辞道：“正堂大人，下官不叨扰了，手头还有一些要事处理，先行告辞！”

    “左侍郎，慢走！”李春芳对林晧然这种能办事又恭谨的辅官颇为喜欢，亦是微笑着抬手道。

    林晧然跟着高拱仅是敷衍地点了一下头，并不理会高拱是什么样的反应，却是直接离开了这里，走向了那个雨过天晴的院子。

    事情到了这一步，他如果真的不进行尝试，确确实实是不太合适了。不过他亦不是莽汉，不可能真的强硬上，而是以礼部的名义提出一个方案。

    只是他很是清楚，这个事情是一个烫手的山芋，而外面有着很多人对他虎视眈眈。只要他接手这个事情的消息传出来，定然会生起种种波澜，他恐怕又要身处于漩涡之中。