第2145章 故人

    能够爬到高位的太监往往都是精明人，经过这么长时间的摸索，滕祥和陈洪自然知道隆庆的头脑不太灵光。

    虽然他们清楚高拱上疏请辞的真正原因并不仅是受累于王继洛一事，其中还涉及到早前的媚主谋权，但现在却不好直接点破。

    这样做倒不是他们不够忠心，而是他们如果表现得太过于精明的话，恐怕隆庆会因此防范于他们，甚至将他们派去守皇陵。

    正是如此，他们知道这个时候是要难得糊涂，跟这位皇上保持在同一智力水平线上。

    “高师傅是高师傅，王继洛犯错是他自己的事情，这个事情跟高师傅有何干系？”隆庆听到竟然是这个原因，当即便是理所当然地质疑道。

    滕祥知道隆庆是真的看不穿其中的玄机了，却是扭头望了一眼陈洪。

    陈洪亦是不打算道破其中的玄机，却是小声地说道：“皇上，王继洛是高阁老力荐的人，按朝廷制度是要受到牵连的！”

    “哪怕如此，高师傅亦不用辞官！你们将这道奏疏打回去，朕不同意！”隆庆在这个事情很罕见地拿出主见，显得不容质疑地道。

    虽然他心里对高拱确实是越来越有所不满，但高拱毕竟是他的第一任老师，在裕王府一直极力保全于他。

    若是高拱真的离开了这个朝堂，他现在真不知道还能够相信于谁，又有谁能像高拱如此真心实意地待他。

    正是如此，纵使他知道高拱犯了一些过错，但他还是一百个不愿意让高拱离开，却是希望高拱一直帮着打理大明江山。

    只是在表达了他的强烈态度后，隆庆的眼睛被突然出现的舞蹈精彩部分所吸引，两只眼睛深陷那扭动的腰肢间而无法自拔。

    其实在某个角度来看，隆庆未尝不是一个亡国之君的模样。

    滕祥和陈洪见状，不由得默默地交换了一下眼色，先是恭敬地施予一礼，然后不敢惊动隆庆而悄然离开。

    他们却是知道哪怕隆庆不同意，但这个事情并没有完，高拱的处境比想象中要恶劣得多。这头将这份辞呈打回去，那头的科道言官必定不乐意，明日弹劾高拱的奏疏便如同雪片般飞来。

    只是这一切似乎跟他们无关，不管是在嘉靖朝，还是现在的隆庆朝，他们宦官都没有参与朝堂争斗的资本。

    今天是一个好天气，阳光已经高悬于湛蓝的天空，整个北京城的大街小巷都被这和熙的秋日所笼罩。

    “高阁老此举是要以退求安吗？”

    “呵呵……我看他是心虚了，而今想要全身而退！”

    “上层的争斗不是我们能知晓的，看看明后天的发展吧！”

    ……

    世上没有不透风的墙，高拱递上辞呈的消息很快传开，而众官员面对着这个突如其来的消息亦是纷纷猜测起来。

    有的人认为高拱此举是要以退求安，有的人则认为高拱是打算抽身离开朝堂，但更多的人还是继续选择观望。

    只是不管如何，这一场朝堂大风暴已经悄然拉开序幕。

    高拱如果能够留下来则罢，但高拱真的离开朝堂，却是直接影响整个朝局，更是决定着今后朝堂的走势。

    正是如此，各方势力亦是极为关注此事。一些投机派显得蠢蠢欲动，已经开始择机押注，甚至有官员已经前去巴结徐阶的三个儿子。

    午后的阳光静静地洒落在那栋黑顶的雄伟建筑上，虽然外面已经争吵得很是厉害，但文渊阁仿佛什么事都没有发生般。

    这里的人员走动不多，一切都显得有条不紊的模样，时而有绯红官袍的官员被引进来，而这些高官的言行举止都显得很是小心翼翼的模样。

    内阁的地位在本朝更是高不可攀，不说地方的官员，哪怕京城衙门的高级官员亦得看内阁的脸色。

    “下官见过林阁老！”吴桂芳来到这里见到正在案前处理公务的林晧然，当即显得规规矩矩地施礼道。

    林晧然在听到动静后，这才停下手中的笔并淡淡地道：“吴侍郎，你先请坐！”

    “下官谢过林阁老！”吴桂芳目光复杂地打量林晧然一眼，而后显得规规矩矩在旁边的椅子坐下道。

    他跟林晧然有着不算浅的渊源，当年林晧然摘得解元桂冠之时，他正在担任广东布政使司参政一职。

    在鹿鸣宴上，他的画作还被林晧然题了惊世的竹诗“淡烟古墨纵横，写出此君半面。不须日报平安，高节清风曾见”，一度引得当时的乡试主考官尹台落泪。

    只是时间变化太多，他而今还是一个小小的两广总督，林晧然却已经是高高在上的文华殿大学士兼兵部尚书，一个他需要仰望的大人物。

    林晧然将手中的毛笔放到笔架上，显得关切地询问道：“吴侍郎，一路上辛苦了，却不知这一路可还顺利呢？”

    “蒙阁老关心，这一路下官遇上一伙强盗，但是有惊无险，整个路途亦算是太平。”吴桂芳的目光一直落在林晧然身上，显得老实地回答道。

    他原本是以南京右侍郎的身份总督两广，只是突然接到朝廷提拔他升为本部右侍郎的圣旨，而他当即选择进京入职。

    虽然他还是留任两广总督，却不过是换一个头衔而已，但是官场历来讲究形式。特别官员历来有回京叙职的传统，故而他第一时间启程赴京。

    经过这一路的奔波，他亦是安全抵达京城，回到了这座官员梦寐以求的帝都之中，见到这位权力滔天的林阁老。

    林晧然端起旁边的茶盏，却是淡淡地询问道：“吴侍郎，你出任两广总督已有三年，却不知如何看待两广地区的发展？”

    “林阁老为两广打下好底子，而冠巾伯除掉韦银豹让广西地区趋于安定，两广地区的发展已经成为势不可挡之势！下官虽然愚钝，但定会力保两广地区稳定，让两广地区保持如今的态势发展下去，成为一处不弱于东南太多的富庶之地！”吴桂芳知道林晧然历来看重两广，故而亦是打下保票地道。

    在他任职期间，以前印象中的南蛮早已经不复存在，特别是广州城和雷州城的双引擎，让整个广东地区地被带动起来了。

    此次北上，虽然他途经杭州、苏州和扬州，但早已经没有当年对这三地的惊艳，反倒觉得此三地已经比不上日新月异的广东。

    正是如此，他对两广地区是十分看好，甚至觉得两广超越东南亦不算是梦。

    林晧然喝了一口微热的茶水，却是突然询问道：“吴侍郎，你可知为何本阁老让你加快速度入京？”

    “下官不知！”吴秋芳面对这个问题，显得苦涩地摇头道。

    在他还没有到达苏州城之时，却是接到苏州方面人员的消息传递，林晧然让他火速进京。只是林晧然此举的用意，他一路子亦是进行诸多猜测，但始终不能寻得答案。

    “原本是想要给你换个头衔，只是现在事情出了一些变数！”林晧然将茶盏轻轻放下，而后一本正经地道：“有鉴于兵部侍郎名额不足，我已经向朝廷提议常设两个兵部侍郎，而京城驻留本朝的侍郎有两名。本阁老打算让你留在本部，两广总督的人选再重新拟定！”

    大明一直采用的是两个兵部侍郎编制，只是总督已经渐渐成为常设的官职，而头上往往挂着兵部侍郎的头衔。

    但算上南京的两个侍郎名额，亦是只有区区四个名额，根本很难满足各地总督的需求，却是出现很多挂户部侍郎和都察院左副御史等头衔。

    像昔日的浙直总督胡宗宪，头衔是一升再升，最后竟然升任兵部尚书衔，以致头衔显得有些混乱。

    正是基于这个显而易见的弊端，林晧然很快发现了这个问题，进而向朝廷提出增设两位兵部侍郎的提案。

    只是改变随之而来，由于霍冀受到山西走私大案的牵连而离职，加上在京兵部侍郎人数的增加，而吴春芳已然有了留京的可能性。

    “下官多谢林阁老栽培！”吴春芳当即单膝跪地，向着林晧然感恩道。

    虽然同为兵部右侍郎，但在京城和在地方却是天壤之别。很多官员哪怕是官至督抚，但亦是无法回到本部任职，这回京早已经成为外派官员的一道鸿沟。

    只是现如今，林晧然竟然告诉他能够留在京城，让他顿时有一种天下突然掉下馅饼的感觉。自然地，他知道这个馅饼是眼前这位林阁老给他的。

    “吴侍郎，你无须如此大礼！”林晧然显得满意地说道。

    “林阁老的恩情，我吴某人今生今世不敢忘！”吴桂芳虽然早已经转投林晧然麾下，但亦是当面表忠心地道。

    林晧然很满意吴桂芳这份知恩图报，却是进行告诫道：“你不曾在我手下干活并不知晓：我这人对事不对人，你今后做事切不可犯下大错！”

    “下官谨遵阁老教诲！”吴桂芳其实一直知晓林晧然的做派，当即便是拱手道。

    林晧然抬手示意他起来，而后说出安排地道：“你先到吏部入职，过些天任命便会下达，你呆在京城等上几天！”

    “是！”吴桂芳显得温顺地道。

    林晧然看到事情已经安排妥当，便是温和地道：“没事了，你且下去吧！”

    “下官告退！”吴桂芳又是施予一礼，这才转身离开。

    他感受到这一位昔日的解元郎已经变得深不可测，而今已然是货真价实的阁老，却是让他背脊地生起一层汗珠子。

    不过想到自己竟然能够成功留京，一种前所未有的兴奋涌上心头。却是万万没有想到，他入仕十几年，竟然从地方官挤身到兵部右侍郎之列。

    只是他心里却是清楚，今后他将会卷入政治斗争的最中心，而他的命运更是跟着林晧然的荣辱紧密地绑到一起。

    若是他想要保住这个位置，将来能够以此封妻荫子，那么林晧然却是万万不能出事。

    林晧然像是处理了一件微不足道的事情般，却是翻阅刚刚兵部送过来的情报，正是在了解着北边最新的状况。

    虽然俺答受到重创逃回大板升城，但对这场前所未有的失利仍旧是耿耿于怀，竟然已经着手准备再次南下复仇。

    只是俺答想要即刻卷土重来，却已经没有这个条件。且不说他受到瓦剌和北元残部的虎视眈眈，物资亦是面临着极大的短缺。

    随着林晧然借着走私和白莲的事情打击山西帮，将那些核心人员几乎送进了按察司衙门大牢，从山西通过蒙古的走私线路已经被斩断。

    正是如此，虽然俺答有着复仇的愿意，但现在根本不具备大举南下的条件。

    虽然有些蒙古部落自行南下抢掠，只是他们的人数并不具备优势，加上九边将士的精神面貌焕然一新，却是遭到了疯狂的截杀。

    经过山西大捷的洗礼，让他们对鞑子不再是谈虎色变，反倒占据着一定的心理优势，更是继续发挥着林晧然以强胜弱的战术思想。

    另一方面，随着羊鞭价格的上升，很多将士已然是希望从中赚得银子，故而是频频出关抢掠新鲜的羊鞭。

    战功的奖赏往往是一拖再拖，只是现在拿回来当即就能兑现，令大明边军的活动范围地悄然地向北扩展。

    以前蒙古部落都已经跑到长城脚下放牧，但是现在却是纷纷后撤，正在慢慢地远离着长城的区域。

    当然，这里的水草肥美，令一些牧羊人偏偏不愿意走远，已然是被这些的水草牢牢地吸引在这里。

    正是如此，九边将士的精神面貌正在悄然地改变，隐隐弥漫着一股汉唐雄风。

    林晧然扫过一份份情报，毅然一个幕后的操纵者般，不仅加强着九边将士实力的提升，亦是时刻防范着俺答卷土重来，更是在图谋更大的伟业。

    夕阳西下，整个北京城沐浴在金灿灿的阳光中。

    身穿绯红官服的林晧然按时离开了紫禁城，而后上了在外面等待多时的轿子，只是轿子并没有返回林府，而是朝着高府而去。

    这一个小小的举动，当即引发了各种猜想。

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