第六十一节 商务员的报告(四)

    第六十一节  商务员的报告（四）

    我们三人就奇特的木桩的用途进行了讨论。冈萨雷斯先生认为，这是澳洲人的某一种特殊的偶像崇拜。这是他们的一种祭祀用的设施，带有宗教的含义。但是特里尼先生表示看不出这里面有宗教的意味，因为这即算不上有偶像，又没有任何澳洲人对其表示崇敬的举动。我个人认为特里尼先生的说法有道理，我们在一路上没有看到任何人对这些木桩表达敬意或者崇拜，也没有类似的痕迹：没有人有向木桩供奉、焚香或者祭祀。

    博铺到百仞的距离非常之近，我们估计只经过了一里格。我们便进入了百仞城的范围。后来我们才知道，我们从未进入过百仞城――所谓百仞城是澳洲人的城堡，除了他们自己和为他们服务的土著亲信，任何人都不能出入。但是百仞城之外，围绕者澳洲人的城堡兴建了一座规模不小的城市。他们称之为东门市场。因为它位于百仞城的东面。据说澳洲人当初抵达临高的时候，就是在这里和当地的土著进行交易的。在几年之内，这座原本简陋的集市就发展成了一个颇为繁荣的市镇

    东门市场本身没有城墙保卫，但是在道路的出入口设有塔楼拱卫。这种塔楼在此地很常见。不但在博铺有，在道路两侧也有分布。澳洲人似乎把它作为一种主要防御的设施。塔楼一般是方型的，底部用厚重的石条砌成，塔身是烧砖砌成的。也有一些则非常简陋，是用木材或者竹子交错搭建起来的。塔楼一般有二到三层。某些塔楼的设施堪称是座小小的要塞。有环绕塔楼的壕沟，还有围墙，：“不需要你那只会说广东话的译员。”

    他的德语有些奇怪，但是却是我在整个亚洲除了德国人之外听到过得最准确的德语。他的口音似乎是德意志北部地区的。

    但是随后，无论我怎样试图与之谈话，他均闭口不言。直到我们被带入大厅受到接见为止。

    大厅的面积不大，但是装饰华丽。天花板上悬挂着有精美的玻璃的枝状吊灯――但是我们发觉玻璃灯罩似乎是完全封闭的，而且也看到不到上面有蜡烛的痕迹，或许这仅仅是一种装饰品。大厅中央有一扇豪华的中国式的屏风矗立着，尺幅之大，胜过我们在印度和波斯见过的那些中国屏风。墙壁上大幅的纸本画，绘制得是山川河流和花卉。色彩鲜艳。这些画的尺寸都非常大，有的几乎完全覆盖整面墙壁。特里尼先生认为这些画有明显的欧洲式技法，包括用光、构图和透视。联想到阁下您给我的小册子说到过，葡萄牙的传教士在临高有活动，这大约是某些修士的手下想必在我先前的报告中已经看到，虽然他们对多数进口产品征收很低的税率，甚至是免税，但是对公司的在东印度群岛的主要出口商品香料却课以重税。对此我表示异议，要求与他们达成一个统一税率，即除了免税的商品之外，我们运进临高销售的商品不论品种一律征收百分之一的关税。同时，准许我们的商品在临高自由出售而非完全由澳洲人包买。也就是说，准许商品随行就市，而非按照他们的价格强制交易――我认为这种条件是不合适的。

    对方对此表示异议。他认为百分之一的关税过于低了。而且他完全拒绝统一关税的概念，提出必须按照每种商品的不同状况征收关税。不过，他同意就香料的关税进行调整，给予我们香料进口的关税特权。至于包买政策，他也允许我们可以不受此政策的影响，按照市场价格自由发卖。虽然最后未能使得对方达成百分之一的统一关税的条件，但是能够使得对方接受这两点，我认为这是一个相当大的进展。随后我力图使得公司的出口商品关税降低到合适的税率。