第272章 使命

    

    历史相对悠久又被长期经营的卡兰卡城还是很有规模的，方方正正的石制城墙约有三米高，城内人口数万，而整个绿洲区域内的人口，鼎盛时期据说超过三十万。这个世界里，筑城技术还是比较发达的，一座石头城是成熟势力的标配，夯土墙筑的再高，人也认为你是部族，沙漠里的石材说贵也贵，说贱也贱，到处都有，但是不是靠近水源便于开采，就看运气了。

    当然，来自地球的一大一小如今也算是见多识广，这里的所谓雄城，在他们眼中也就这么回事，四四方方的，一点没想象中的沙漠风格，背景里连个金字塔都没有。而且大致估算一下，这城虽然不小，但是容纳几万人？似乎有些勉强了吧？难道里面藏了摩天大楼或者地下车库？

    城门处的守卫还算体面，或手持长矛，或腰悬长刀，一身皮甲，算是装备齐全，精神头也好，特别是收钱的时候。与沃特布恩不同，这里的入城费高的吓人，尤其是对远道而来的商人们，大有“绝不还价，你们都到这了，有种再回去”的势头，老李感觉，难怪城中人口那么多了，平民阶层要是交了一回这入城费，估计打死也不出来了。

    对于贾斯丁出具的城邦文书，守城的军官有点不屑的撇了撇嘴，不过还是犹豫了一下，最后收了个半价。进城后老李才了解到，原来沙漠中的行商神通广大苦心钻营的大有人在，身上带着不知哪个势力的外交文书的实在是不少，这里的军官早就见怪不怪了。

    这倒也不能完全怪人家不给面子，大漠中，势力兴衰更迭极快，看起来光辉伟大的称号，像模像样的文件，可能当初出具的家伙如今坟头都长草了。在这个商路汇聚的焦点，这实在是很常见的情况。城门守卫估计还是个对西面情况有些了解的明白人，所以肯打个五折。

    所以说，这个世界里，使者和商人的身份也不时重合，某种意义上讲，要想长途旅行，商人的身份更好用。使者，不是到哪里都有人买账，而断绝商路，在这个大部分绿洲都不能自给自足的沙海中，是被各方势力都忌讳的事情，今天你断粮食，明天我断木材，这样下去，大家还能不能好好享受生活了？

    所以说，尽管卡兰卡在和东方的几个势力交恶，但是，城中来自更东面的商人可实在是不少。当然，这也引发了安全问题，为了防止其中的间谍啊，刺客啊，恐怖分子什么的，外来的商队在城中有指定的居住区域，其中交易场地，居住娱乐设施什么的很是齐全，价格什么的也算是公道，不过自然，围墙，守卫，巡逻队，一个不少，仿佛是进了集中营。

    好在这些措施主要是防范东方的敌人，对于来自无人区西面的商队，算是网开一面，毕竟，那边也算是卡兰卡城财富的根源，最重要的商业伙伴。贾斯丁进城后托人转了一圈，护送加监视的守卫就得到了命令，他们可以离开商业区，在城中自由行动了。

    在某个有门路的老鸟的带领下，一行人离开了商队集中营，向贵族区进发。不过说起来，这座卡兰卡城的布局实在是很有意思，与老李见过的其他中世纪城市不同，这里的贫民区不是处于城市的边缘，这座城市由核心向外的顺序是贵族区、平民区和商业区，因此，向城中心区域进发的他们不可避免的途径了贫民居住的场所。

    至于为何如此布局，很快他就明白了，同时他也明白了这座城市如何容纳如此多的人口，原来这里，真的是有地下城的。沙漠中，建筑材料是很贵重的，石料贵，木料更贵，烧砖的技术不是没有，但也不便宜，贫民们自然不起这样的材料，于是，他们在地上挖坑居住.....，有的还是挖出好几层的，好在这里很少下雨。

    地面上，能有简陋夯土房子的，都是货真价实的富裕平民，在他们下面，则是居住着真正的贫困人口，这样的区域，气味自然好不了，所以也被称为“地沟区”。而这些违章建筑的存在，也让城市的统治者不敢将平民区放在城市外围，这可是战乱不断的世界，那里可是有着最重要的防御体系——城墙，你们随便挖，给挖塌了咋办？

    一干人经过时，看着路边的露天坑道里人影绰绰，很是无语，老李暗道将好好一座城搞成这个样子，这里的王室还真是百年不遇的人才，不免和贾斯丁对视了一眼。为了获得外交文书，昔日的大盗是从沃特布恩议会接了任务的，对于西边的商业城邦来说，保持东方商路的畅通和稳定，是重中之重。

    而对于如何保持商路，沃特瑞恩的贵族高层们更倾向于在东方的战争中，支持卡兰卡王国，毕竟，卡兰卡立足已久，那边比较熟悉，而且在战争中处于劣势，商业城邦的支持能卖个更好的价钱。至于如何支持嘛，以无人区的危险和辽阔，派军队或是支援物资当然是不可能的，从商业城邦雇佣了贾斯丁这位“金蝎”来看，打的什么主意不言而喻，从某种意义上说，商队中那些老鸟的猜测其实挺靠谱，不过身负刺客使命的，不是李茂而是贾斯丁。

    显然，即使在这个世界，单靠一个刺客影响一场战争的走势也是很难的，所以贾斯丁身上还有此行的一项最重要的货物，后装火枪的图纸和铸造流程，这算是技术支持了。是的，商业城邦已经开发出了新式火药武器，虽然在老李眼中还是很原始，不过，对于信息隔绝，交流困难的荒漠世界，已经算是相当先进了。

    当然，沃特瑞恩也不是纯粹的学**无私援助，他们提出的条件是肃清商路，降低关税和入城费，并将哨站向无人区内延伸之类的要求，反正入城费老李交了一次后很是肉痛，感觉要求很是合理。不过按贾斯丁所说，卡兰卡区域附近，制造火药的几种材料几乎没有，商业城邦那**商也有借此在东方商路上，开辟新的大宗货物的算盘。

    不过，对于另有打算的李茂和贾斯丁来说，这使命完不完成，如何完成，那自然就是另外一回事情了。