第173章 冬季交通线

    想要让一支小小的铺道蚁队伍在冬季前往数日路程外的目的地，可不是件容易的事情，甚至不比人类攀登珠峰或探险极地要容易。

    即便是能够在一定条件下在冬季野外活动的铺道蚁，也必须在天气良好的时候，在白天，充分利用太阳的能量活动。一旦碰上没有太阳的阴天雪天，或是太阳被遮蔽的地形，或是夜晚，要不了多久那些没能及时返回地下巢穴或阳光下的倒霉的铺道蚁也会面临死亡的厄运。

    但主角也不是异想天开，他有权衡已久，感觉必须下此决心。

    首先，现在的节气在往年还是秋末，虽然冬天早早到来，但是温度已经回升，白天能够保持在冰点以上，夜晚温度也不至于太低。从气候来看，还是比较合适的。

    现在地表也没有什么积雪，不至于影响铺道蚁们的行动，一旦真正的寒潮和降雪来临，那么就很难再派出往北方的队伍了。

    其次，铺道蚁本身就具备一定的冬季野外活动能力，加之主角现在也有条件为他们提供一些装备，弥补其劣势。

    比如，防寒服可以大幅延长铺道蚁在没有太阳的环境下的活动时间。主角从主巢返回时使用的火种容具——坚果壳可以让探险队带上火种，而装在坚果壳里的火种可以由四只蚂蚁抬着走，能够提供额外的温度。

    最重要的，也是让主角不惜代价也要派出这支探险队的原因，是主角迫切需要知道大河北岸的近况。

    秋末时铺道蚁蛮族军离奇的撤退一直让主角心里不安，似乎什么超出其计划的威胁正在出现。主角猜测是不是铺道蚁准备在其更具优势的冬季发起对「目标甲」的总攻，以彻底消灭大头蚁王国的北征军，避免北征军不断后撤、节节抵抗。

    如果是这样，那「目标甲」就已经陷入苦战，而一旦「目标甲」失陷，兵力单薄的「桥头堡」也很难挡住铺道蚁蛮族军的攻势。就连「临水城」都有危险。

    一旦出现这种状况，主角就必须调整来年开春后的扩张计划，陷入到被动中。

    现在，主角最渴求的就是情报，快捷的飞骑士已经无法起飞，大头蚁也不能在野外活动，主角唯一的指望就是这些铺道蚁了。

    还有一个想法在主角心底，不方便表述。那就是，哪怕牺牲成百上千的铺道蚁，只要能获得情报，主角也在所不惜。

    毕竟，铺道蚁只是主角自己手里掌握的工具，一件可以制衡大头蚁势力的工具，也是一件可以随时牺牲的工具。

    除了冬季有限的野外活动能力和惊人的繁殖力外，铺道蚁在技术、军事方面都乏陈可善，并没有太多价值，还不如猎镰猛蚁在主角心里的地位。

    但是，派遣北上队伍，还需要解决一些困难。

    最主要的，就是过夜的困难。

    北上的一路上，都有大头蚁王国的副巢，按道理来说，北上小队可以在每天日落前寻找一处温暖的副巢过夜。然后第二天再启程出发。

    但这只是美好的愿想，因为存在种种变数，主角并不打算这么安排。

    主角麾下的铺道蚁，在外形上就迥异于大头蚁，再迟钝的蚂蚁也能在近距离用肉眼分辨出彼此间的区别。

    虽然蚂蚁们，尤其是职蚁们，还是依靠气味来分辨敌我，就算这些铺道蚁长相和宿敌一般，但其具有神使王军团的气息，按道理也不会被沿途的大头蚁刁难。

    但是，蚂蚁们的气味主要来源于自身腺体的分泌和外在环境的沾染。北上小队要是长时间在寒风凛冽的野外行动，体表的气味信息容易被吹散，而由于体温低于正常季节，其腺体的分泌也会受到影响。主角害怕这些铺道蚁由于气味寡淡，加之外形原因，被不明所以的沿途副巢的大头蚁攻击。

    就算气味上能够过关，但要是不小心被副巢的雄蚁看见，也是个麻烦事。雄蚁和职蚁不同，他们智商较高，也更有疑心，职蚁也许不会怀疑这些具有同族气味但外形迥异的铺道蚁，但雄蚁说不定就会谨慎起见，把这些铺道蚁杀死。反正杀错了也就死掉几十只工蚁，雄蚁绝对不会在乎这点牺牲。但是杀对了那就是个正确的决策，有利于王国的利益。

    而主角目前也没有打算在大头蚁王国的统治者面前暴露自己麾下有一支铺道蚁势力，那会带来不必要的麻烦。

    为此，北上小队就算抵达「目标甲」，也只会从出入口进去略微试探，了解里面的居民是否还是大头蚁驻军，然后就会返回，不会与之有更多的接触。

    既然不能在各个副巢过夜，就只能在黄昏前就地扎营，最合适的自然是在地上挖掘一个足够深的临时营地，越深其保温性就越好。

    但冬天被冻硬板结的泥土本就难以开挖，北上小队一天中最多有小半天时间用来建设营地，大部分时间还是得赶路，自然无法挖掘太深的洞穴。这时候，就需要火堆来提升临时营地的温度。

    每天夜晚，在临时营地里，铺道蚁们可以用筑巢时顺便收集的燃料搭建火堆，用火种点燃，依靠篝火来度过漫漫长夜。

    这样算下来，由于需要每天搭建临时营地，加之冬天白昼较短，北上小队的行进速度会远远低于其他季节的正常速度。

    就算回程可以利用去时已经建好的临时营地，估计也得花上半个月才能在「东杨城」和「目标甲」之间往返一次。

    这还是在一切顺利的情况下，一旦遭遇一场突如其来的暴风雪或寒潮，那么这支北上小队即便能及时躲进临时营地，但在缺少食物和燃料的情况下，也极难幸存。

    就算只是一场小雪，也将极大增加小队的困难——雪地更加难行，而雪粒粘在身上也会快速带走宝贵的热量……

    但主角决心已定，一支小队覆灭了，就再派一支。主角心底莫名的威胁感催促着他，必须不惜一切代价了解大河北岸的近况！