第282章 蜡

    蜡，是动物、植物或矿物所产生的油质物质，常温下为固态，具有可塑性，易熔化，不溶于水的特性。

    现代人类社会能够使用的蜡种类很多，主要分为几类：

    一是植物蜡，包括木蜡、杨梅蜡、小烛树蜡、日本精蜡、棕榈蜡、米糠蜡、蓖麻蜡等。

    二是，比如蜂蜡、虫白蜡、羊毛蜡、鲸蜡等。

    三是矿物蜡，典型的有褐煤蜡、石蜡、石油蜡等。也有把石油蜡单独分一类的。

    四是合成蜡，比如费托蜡、聚乙烯蜡（PE蜡）、聚丙烯蜡（PP蜡）、乙烯一乙酸乙烯共聚蜡（EVA蜡）、氧化聚乙烯蜡等。

    这其中，很多蜡出现的时间很晚，是人类化学工业的结晶。主角目前作为蚂蚁，显然是无法利用这种蜡的。

    比如知名的石蜡，现代的蜡烛都是用这种材料制成。其是从原油蒸馏所得的润滑油馏分经溶剂精制、溶剂脱蜡或经蜡冷冻结晶、压榨脱蜡制得蜡膏，再经脱油，并补充精制制得的片状或针状结晶。

    石蜡不仅制作蜡烛等照明工具，还可以用于制造火柴、纤维板、篷帆布等。以及用做食品、口服药品及某些商品(如蜡纸、蜡笔、蜡烛、复写纸)的组分及包装材料，烘烤容器的涂敷料；用于水果保鲜，电器元件绝缘，提高橡胶抗老化性和增加柔韧性等；也可用于氧化生成合成脂肪酸。可谓多面手

    但在现代石油化工行业有生之年都几乎无可能建成的背景下，主角是变不出来这种廉价又常见材料的材料的。

    他能够借鉴的，就是人类古代低科技水平下能够利用的蜡质，也就是纯天然的蜡。

    其中最典型的就是蜂蜡。

    其实还有一些虫蜡理论上可以成为主角的备选项，比如白蜡虫分泌的虫白蜡，是天然蜡中最白的一种，其附着于树干上的状态看起来就像积雪一样。白蜡虫在主角原先的世界生活于四川一代，主角反正怎么看也不觉得自己目前所处的地方的气候像是在四川，只能放弃这个侯选项。

    而其他虫子有分泌蜡质的，也往往产量稀少、采集不便。

    最后，只能是将目光绕回蜂蜡这里。

    蜂蜡，又称黄蜡、蜜蜡。是由蜂群内适龄工蜂腹部的4对蜡腺分泌出来的一种脂肪性物质。在蜂群中，工蜂利用自己分泌的蜡来修筑巢脾、封盖子房和饲料房。巢脾是供蜜蜂贮存食物、培育蜂儿和栖息结团的地方，因此，蜂蜡既是蜂群的产品，又是其生存和繁殖所必需的物料。

    蜂蜡这种天然材料，在工农业生产上具有广泛的用途。在化妆品制造业，许多美容用品中都含有蜂蜡，如洗浴液、口红、胭脂等；在蜡烛加工业中，以蜂蜡为主要原料可以制造各种类型的蜡烛；在医药工业中，蜂蜡可用于制造牙科铸造蜡、基托蜡、粘蜡、药丸的外壳；在食品工业中可用作食品的涂料、包装和外衣等；在农业及畜牧业上可用作制造果树接木蜡和害虫粘着剂；在养蜂业上可制造巢础、蜡碗。

    这种优良材料很早就被人类所应用，早期的蜡烛就是用蜂蜡制作，因而成本不菲。

    这是由于采集蜂蜡也不是一件容易的事情，需要投入大量人力和时间成本。

    在历史上很长一段时间内，人类都并不会饲养蜜蜂，只能寻找收集野生蜂巢里的蜜、蜡与蜂蛹等。

    蜂蜡的采集多在春、秋二季来完成。采集者需要通过经验和技术保护自己免受蜂群的袭击，将整个蜂巢取出，经过人工提取，一般是将取去蜂蜜后的蜂巢，放入水锅中加热熔化，除去上层茧衣、蜂尸、泡沫等杂质，趁热过滤，放冷，蜂蜡即凝结成块，浮于水面，取出，即为黄蜡。黄蜡再经熬炼、脱色等加工过程，即成白蜡。

    对蜂巢不怀好意的主角却有一步到位雄心壮志，这一次的行动，他的目的不仅仅是一次性的获得大量蜂蜜和蜂蜡，他还想要驯服至少一只蜂后，来实现蜜蜂的驯化。

    与驯化苍蝇和甲虫不同，人类从没有驯服这两种昆虫的经验，但驯化蜜蜂却是人类在昆虫驯化上不多的成果之一。

    所谓的驯化蜜蜂，其实并不准确，因为野生蜜蜂和家养蜜蜂在行为习惯、形状上并没有很大差别，逃走的家蜂很容易成为野蜂，而野蜂也能够被捕捉饲养。所以，蜜蜂只能说是被半驯化，被人类饲养而已。

    人类养蜂自然是为了获取其产品，包括：蜂蜜、蜂王浆、蜂胶、花粉、蜂蜡、蜂蛹及蜂毒。

    人类的蜜蜂养殖的历史有数千年之久。比如原始社会，人们生活上使用的容器被偶然飞来的蜂群占用为蜂窝，或者是人们将蜜蜂居住的空心树段设法搬到住所附近，对蜂群略加照料，使它们能生存下来时，就开始了家养蜜蜂。

    大约在公元前5000年以后的大部分新石器时代，人们制造并使用陶瓦器皿；在地中海沿岸的人们使用陶罐作为蜂窝；中东地区和古埃及人使用粘土作的粗管平放重叠在一起作蜂窝。以后，人们编织笆篓用作蜂窝。

    在公元前3000年，古埃及人在尼罗河的上下游进行转地养蜂。因为上埃及的季节较早，养蜂人就把蜂窝放在木筏上，在一个地方采完蜜以后，沿尼罗河转移到另一个有蜜源植物开花的地方。在埃及的阿布西尔(Abu Sir; Abu Ghorb)建于公元前2400年的太阳神庙石墙上，有一幅古代养蜂的图画：一个人正在用烟熏堆在一起的陶罐蜂窝，另一些人在过滤蜂蜜，把蜂蜜装在小坛里，画上还有一只蜜蜂。

    中国养蜂史也同样悠久，历史学家以及研究者从研究甲骨文的成果推断，我国从殷商时代已有养蜂。公元3世纪以后的著作，如晋朝皇甫谧《高士传》，晋张华《博物志》以及《永嘉地记》中有了家养蜜蜂的确切记载。

    正是有了成功先例，主角才对驯化蜜蜂充满野心和信心。