第14章 建造核桃船（1）

    就在猎镰猛蚁联军和寄生蚂蚁间的战事日趋紧张时，主角也在为自己彻底肃清寄生蚂蚁的计划而努力。

    在[东杨城]东边不远处，靠近大湖边缘，从去年秋天开始，突然出现了大量蚂蚁。

    这些蚂蚁迅速在这里建筑出了一座新的巢穴，这就是被主角命名为[大湖城]的湖岸基地。

    这座副巢，目前的唯一任务就是建造能够供神使王军团前往沼泽地区的船只。日后这里也将作为神使王军团的海军基地，以及远征沼泽地区寄生蚂蚁的出发基地。

    [大湖城]选址很讲究，这里虽然靠近波涛拍岸的湖岸边，但地势较高，建筑在一片高出湖面水平面数米的土丘上，哪怕是发生大洪水，也难以轻易威胁到这座巢穴。

    在[大湖城]所在的土丘东边倾斜的土坡下面，就是湖岸边的一处小湾。

    这个小湾的面积只有人类世界的一张四人餐桌那么大，与大湖之间只有一道约一米的口子相连。对于人类而言，这就是一片与湖相连的小小水潭。

    小湾的口外，还有几块突出水面的礁石，仿佛防波堤一般庇护着这处水湾，阻挡了风雨波浪涌入。

    作为内陆湖泊，大湖本来水流就不算激烈，只有风吹拂产生的不激烈的小波浪。而在小湾内，更是风平浪静，有如死水洼一般，一些喜欢静水的水蜘蛛等昆虫便在此栖息。

    这样平静的水湾，和倾斜的土坡，也是停泊和建造船只的绝佳地点。

    风平浪静可以保证停泊在此的船只安全，是一处绝佳的港口，而斜坡能够让在陆地上建造的船只更容易下水，也适合作为造船厂的地址。

    经过去年秋天的初步尝试，主角决定为神使王军团建造一批核桃船。之所以选择核桃船，除了实用性和工艺难度上的考量外，也有因地制宜的缘故。

    就在[大湖城]不远处，就有一片核桃林，几十株核桃树丛生在一起。

    以往，这片核桃树中产出的核桃，在自然开裂后也是蚂蚁们喜欢的食物。但现在，它们有了更重要的任务。

    去年秋天，[大湖城]的工蚁们就在为了今春建造船只做准备。

    以往，蚂蚁们并不是很依赖核桃作为食物，他们利用核桃的方式，就是等待下树的核桃自然裂开或被其他虫子吃出一个口子，再弄出里面的核桃肉当做粮食，绝不会刻意去收集核桃。

    但去年冬天，蚂蚁们则是努力将二三十颗个儿大又浑圆的核桃，费力搬运到距离湖岸边不远的沙土地上，再用沙砾完全覆盖掩埋起来。

    经过一冬天，这些被埋起来的核桃已经干的差不多，也没有被虫子吃掉。这些核桃就是造船的原材料。

    在主角来到[大湖城]暂住后，建船工作就正式开始。已经接到了主角的信息包的工蚁们，在大工蚁指挥下，开始一点点打造船只。

    第一步是要把核桃表面那层外皮去除。

    在核桃未完全成熟时，其外皮俗称“青皮”，和作为内果皮的核桃壳是紧密相连的。这时候要去除外皮非常费力，相信玩过文玩核桃“赌青皮”的人都会印象深刻。

    但在核桃完全成熟以后，内外果皮就自然分开了，只在顶端有一部分相连。

    蚂蚁们去年秋天收集到的核桃，都是自然成熟落地的核桃，内外果皮已经基本分开。剩下相连那一部分，经过一冬天沙贮也基本分离了。少数顽固不分离的，在蚂蚁们铜制颚刀的切割下，也无力抵抗。

    在获得完整的核桃壳后，蚂蚁们就迎来了工艺难度最大的一步工序——要在坚硬的核桃壳上钻出一个出入口。

    [大湖城]边的核桃林里的核桃，可不是人类有意培养出的薄皮核桃，也不是文玩核桃那种纹路非常有特色的麻核桃，而是浑圆带有浅沟壑，但是壳非常厚的一种核桃。

    厚实的核桃壳，能够给予未来的核桃船更加坚固的船体，但对于需要在核桃上打洞的蚂蚁来说却也是个“拦路虎”。

    想要简单的让核桃裂开口子，也不是没有办法，只要给核桃提供合适的温湿度，核桃自然会开裂发芽。

    可这样一来，这些裂开大口子、坚固度急剧下降的核桃就无法作为合格的运载工具了。

    只有那些未发芽的闭合完整的核桃，才能作为制作核桃船的原材料。

    蚂蚁们开始在核桃芽眼处钻孔，这里是核桃出芽的地方，也是整个核桃壳最薄弱的地方。

    但就算是最薄弱的地方，也不是蚂蚁们的大颚能够切割的动的，哪怕加上铜颚刀也无能为力。

    好在有一种昆虫却可以帮助蚂蚁，那就是蚂蚁们大量饲养的黄粉虫。

    黄粉虫食性复杂，几乎无所不吃，牙口也好，人类饲养的黄粉虫，如果用木、纸甚至塑料、橡胶做容器，都会经常被啃坏。

    主角就充分利用了这一点，让蚂蚁们在核桃芽眼上涂抹蚜虫蜜露，再放上黄粉虫去啃食。不断涂抹蜜露在指定区域，再不断更换黄粉虫，核桃的芽眼就在以肉眼难以察觉的进度一点点被掏空，这一过程需要大概一周时间。

    芽眼被掏空之后，接下来就好办了，核桃船施工进入到第三步内部清理的工序。

    蚂蚁们会像平日里觅食那样，一点点把里面的核桃肉啃下来带回巢穴当做粮食储存起来。

    而核桃肉之间天然的分隔硬膜则被保留了下来，核桃壳和硬膜将核桃内部分隔成数个独立又相连的空间，和蚂蚁巢穴中的巢室差不多，可以省却建造内部结构的工程。

    随后，蚂蚁们会用蚁胶将核桃两个半壳的连接缝内部涂抹一遍，防止时间长了核桃船自然沿着缝裂开。

    至此，一艘核桃船大致就算完工了。

    主角带着第一艘核桃船在水流停滞的港湾内试航里一次，发现效果不错，这条船的确能够运载不少蚂蚁，也不会进水沉没。

    但这只是具备了船只的部分功能。蚂蚁们还要对核桃船进行改造玩，才能让其成为真正的船只。