第19章 树叶球

    神使王军团之前已经有了养殖业（黄粉虫、蝇蛆和蜜蜂）、放牧业（蚜虫和蚧壳虫）和种植业（各类草籽），已经能够获得比采集狩猎多得多的食物，尝到了原始农业的甜头。

    虽然因为现在被迫远离故土，原先的农牧产业都被迫放弃，但在沼泽地区已经开始重建这些原始农牧业经济。

    就连核桃船队里，也占用了不少船舱容量来容纳各种虫卵、植物种子，作为备份。靠着这些虫卵和种子，核桃船队甚至可以再任何一处合适的地方复制出原先的农牧业产业。

    而切叶蚁的真菌种植农业，和之前神使王的农业模式完全不同，所需要的是一些新鲜的植物花朵、叶子，不会抢夺其他产业所需的资源，甚至可以利用草籽农田里正常代谢的花叶作为原料。

    产出的真菌也能丰富神使王军团的饮食，多一种生产食物的方式，也拓展了食物来源，不至于因为食物单一而容易出现危机。

    这正是让主角心动的原因。

    船只在缓慢行驶，准备在临近的树上停泊，主角则趁机好好观察了一番这个芭切叶蚁群落。

    从户外数量众多的正在工作的职蚁数量来反推，这个芭切叶蚁群落至少有两万以上的蚁口。

    这样一个大规模的蚁群，正如主角之前推测的那样庞大，显然不是目前核桃船队上的神使王战士能够力敌的。

    主角再想收服这一种族，也没头脑发热到打算强攻，他的目标只是俘获对方的蚁后，或者俘获至少一枚蚁后卵，最好再夺取一批职蚁的卵。达成这一有限的目标有很多种办法，并不需要去彻底征服、消灭这个芭切叶蚁的王国，比如偷几枚卵的难度就小很多。

    主角根据芭切叶蚁职蚁的行动，推测那些由树叶组成的球状物正是他们培育真菌的农田，职蚁们会带着采集到的树叶运到里面，而那些树洞才是他们真正的巢穴。

    芭切叶蚁采集的树叶并不是他们所居住的水曲柳树的叶子，而是临近的一些水曲柳的树叶，显然他们也意识到采集树叶对于数目是有伤害的，他们会尽可能的保护好自己视作巢穴的树木，而不辞辛劳从其他水曲柳树上采集叶子。

    至于水杉和水松的叶子，并不适合，也没见芭切叶蚁去采集。

    但是要制作树叶球，却必须用到本地的水曲柳的叶子。主角就观察到了一个树叶球的制作全过程。

    那是在一个已经几乎完全枯萎的树叶球旁边，里面的职蚁不断涌出，然后爬上附近的树叶开始工作。

    这些芭切叶蚁互相连接在一起，就像一道蚁线，搭在两片临近的树叶上，然后把这两片树叶拉到一起。

    又有职蚁叼着白白的幼蚁过来，触角拍打着幼蚁，让幼蚁分泌出蚁胶，这些蚁胶就把两片树叶“缝”在了一起。

    芭切叶蚁们用临近的四片树叶“缝”了一个半球形的碗装半成品，也可以视为顶座。而这附近已经没有别的能直接拉过来的树叶了。这些芭切叶蚁又从其他地方切断整片的大树叶，再合力抬过来缝在一起，继续完成下半部分的树叶球。

    很快一个完整的球形体就初见端倪。树叶球的顶部会被咬出一个小洞，供芭切叶蚁进出。仅仅一个来小时后，一个比海洋球稍大的树叶球就完工了。

    主角也看明白了，这些树叶球的尺寸取决于其顶座，顶座的尺寸又取决于这根树枝这处位置天然的树叶的数量和尺寸，难怪这些树叶球会大小不一呢。

    在完成了新树叶球后，芭切叶蚁吗又把切碎的新鲜的树叶和放进去，在里面不知道在鼓捣啥。

    然后过了一阵子，芭切叶蚁又开始从旧的树叶球里，把像霉豆腐上的菌丝一样的白白的菌团运了进去，就像在搬运一小团一小团的棉花一样。

    之后，芭切叶蚁们把旧树叶球顶部三片树叶的叶柄咬断，旧树叶球“啪”一声坠入水中，完好的漂浮在水面上，随波逐流、并未沉没。

    此时核桃船队已经在一株水杉上停航，而落水的旧树叶球正慢慢向这里漂流。

    又过了大约一小时，日头西斜，而主角也敲定了今夜的“偷卵行动”的细节后，旧树叶球正好漂了过来，碰在了核桃船上。

    主角带着禁卫小队，爬上旧树叶球，准备考察一下这座树叶球。

    主角并不知道，其实芭切叶蚁一般是在地上营巢的，真菌农场也是在地下，并没有在树上建造树叶球农场的习惯。但热带地区的编织蚁有类似行为，会利用树叶和幼蚁分泌的蚁胶建造树叶巢。这里的芭切叶蚁不知道是不是为了适应水树林的环境才有了这样的进化。

    主角爬上旧树叶巢，表面的树叶已经完全枯黄了，但还保持着水分，树叶连接处没有出现大的缝隙。

    他带着几名禁卫战士从芭切叶蚁进出的口子钻进去，里面黑漆漆的，只有缝隙和洞口里透进的微弱光线。

    但主角的视力几乎不受影响，他环顾四周，里面几乎一片空旷，四壁有一些菌丝残存，不只是之前看到的芭切叶蚁搬走的那种白色真菌，还有一些其他颜色的杂菌。

    树叶球底部已经进水，还不少，不过树叶球本身很轻，依然漂着不至于沉没。

    透过薄薄的水层，能看见树叶球底部残留的培养基，黑乎乎的黏在一起，几乎看不出材质。但靠近了一些，主角看的仔细，不由得有些恶心。

    黑乎乎的培养基中，赫然还混杂着一些尸骸，有昆虫的，也有芭切叶蚁的，看来芭切叶蚁甚至会用同伴的尸体培养真菌。这些尸骸已经变的黝黑，就像掉进沥青里了一样。

    虽然有点恶心，但神使王军团今后也可以用一些没用的猎物或牲畜尸骸来培育真菌。至于神使王战士的尸体，显然不能这么处理，毕竟神使王军团内已经有一定的丧葬意识，不能亵渎死者。

    让禁卫战士采集了一些白色可食用真菌的菌丝带回船舱留存，主角离开了旧树叶球，用木棍将其推揍。