第55章 白蚁

    按道理来说，白蚁是分布很广泛的物种。

    主角前世的那个世界，陆地三分之二的面积上都有白蚁分布，其中大部分集中在热带和亚热带地区，各大洲中仅南极洲尚未发现白蚁活动的痕迹，其他洲全部都有分布。

    而且白蚁在生态系统中的地位很重要，不比蚂蚁逊色，在热带和亚热带地区，白蚁的净初级生产量占到陆地生态系统的50-60%。

    就是这么一个分布广泛的物种，在这个世界里居然极其罕见。要不是主角今天亲眼看见，他都几乎遗忘了这个物种。

    难道是这个世界的蚂蚁太强大，在竞争中击败了白蚁？那也说不过去，白蚁食性和蚂蚁迥异，两者之间并不存在直接的竞争关系。

    白蚁虽然食性很广，但其营养物质主要来源于植物，以植物性纤维素及其制品为主食，兼食真菌和木质素。只是偶尔食用找到的淀粉、糖类和蛋白质等食物，也能吞食同一蚁巢内的白蚁尸体、幼蚁发育中蜕下的旧皮，在外界食料缺乏的情况下，也会吞食蚁卵甚至幼蚁，不过并不常见。

    白蚁们食谱中占比最大的还是富含纤维素的植物，许多种白蚁不仅取食天然木材和干枯植物，有的品种还取食晒干的食草动物的富含纤维素的粪便。

    这些纤维素蚂蚁们可是压根不吃的，因为蚂蚁们体内缺少一种共生微生物，无法消化和吸收纤维素。

    白蚁却不同，除白蚁科以外，其它白蚁肠内都含有数量很多的单细胞生物以及细菌。这些微生物与白蚁是共生关系，依靠这些微生物的协助，白蚁才能使纤维素消化转变为可以吸收利用的物质。

    也就是说，从食物来源来看，白蚁并不是蚂蚁的竞争对手，就像兔子不是人类的竞争对手一样。

    白蚁的繁殖力可不逊色于兔子，而人类的文明远比这个世界的蚂蚁发达，但二十一世纪的人类依旧消灭不了祸害澳大利亚的野兔，蚂蚁们一盘散沙，又怎么可能是白蚁族群罕见的元凶呢？

    除了行军蚁等少数蚂蚁会捕食白蚁外，大部分蚂蚁和白蚁应该是和平共处的状态。

    那么白蚁为什么会非常少见呢？

    主角有点想不明白，但至少目前这个白蚁族群看起来过的还是不错的。

    主角在四周飞了一圈，这一片小小的盆地只有一个出入口，内部全是白蚁的领地，看不到其他蚂蚁种族。

    白蚁的蚁冢规模庞大，足有一间人类的小屋那么巨大，外面活动的白蚁肉眼可见的就数以万计，估计整个族群有六七位数的蚁口。

    主角很好奇，不知道这个世界的白蚁有没有进化出文明。

    真社会性动物中，蚂蚁是有文明的，虽然还很原始；胡蜂和蜜蜂主角接触过，显然并没有进化出文明；裸鼹鼠等估计和其他哺乳动物一样并不存在于这个世界。

    唯独白蚁主角第一次见到。

    如果白蚁有文明，那么这个世界可就热闹了，就像人类世界突然蹦出一群蜥蜴人一样热闹——这是和蚂蚁文明截然不同的文明，从基因和生理基础上就截然不同。

    主角倒没有太担心，这个世界，难道多一群白蚁文明，又能够比毁灭者的威胁还大吗？

    所以，他是以饶有兴趣的态度，从不同角度观察着这个白蚁群落。

    观察了半天，主角并没有找到白蚁具有文明的直接证据，无数白蚁只是川流不息的从附近向巢穴里搬运枯枝落叶，几乎看不见其他景象。

    蚂蚁文明的一个显著标志是原本只具有繁殖功能的雄蚁成为了族群的领导核心，也有的蚂蚁种族是雌蚁担任这一职责，也就是说蚂蚁文明的标志是出现了阶级权力的分化。

    如果白蚁队伍中间能发现这样的指挥官的角色，就能大致认定它们也具备文明。但主角对白蚁的种类的划分并不了解，也不知道除了这些一个模子刻出来的工蚁，以及肯定会有的蚁后外，白蚁还有没有兵蚁、雄蚁这些蚁种。

    其实白蚁族群内部的蚁种比蚂蚁还复杂。

    一个白蚁族群内部往往有两类蚁型，即繁殖型和非繁殖型。

    繁殖蚁型白蚁，指有性的雌蚁和雄蚁，它们的职责是保持旧群体和创立新群体。类似蚂蚁中的蚁后（雌蚁）和雄蚁，大体分为三种：

    1、长翅型或有翅型：特征是有两对发达的翅，每年4-6月，特别是在春夏雨后闷热时，大量长翅繁殖蚁从蚁巢中飞出，在离巢不远处的建筑物附近婚飞，其中的少数幸运儿得以建立新的白蚁群。

    2、短翅型，又称为补充繁殖型。白蚁族群食物不足时，部分工蚁和少量兵蚁便离开巢穴去寻食找水。当这个群体与主巢完全失去联系后，群体内部就能产生补充型蚁王和蚁后，而成为独立群体。另外，当原始蚁王、蚁后死亡后，短翅型蚁王、蚁后也会出现，延续整个白蚁群体的繁衍。

    3、无翅型，无翅补充型蚁王、蚁后很少见，只在少数原始白蚁种族中偶尔出现，来自不具翅芽的幼虫或来源于工蚁。

    非繁殖型白蚁指没有繁殖能力的白蚁。包括工蚁、兵蚁、若蚁三大类：

    1、工蚁。和蚂蚁的工蚁一样，白蚁工蚁在群体中数量最多，约占80%以上，也同样担任巢内很多繁杂的工作，如建筑蚁冢，采集食物，饲育幼蚁、兵蚁和蚁后，清洁卫生等。在无兵蚁的种类中，它们还要负责抵御外敌。

    但白蚁工蚁是有雌、雄性别之分的，而且复眼消失，有时仅存痕迹，这点与蚂蚁工蚁不同。

    2、兵蚁。白蚁和蚂蚁的部分种族一样有特异化的兵蚁，专司捍卫族群，约占总蚁口的5%左右，少数种族无兵蚁。

    白蚁的兵蚁一般从3-4龄幼蚁开始，部分幼蚁分化为色泽较淡的前兵蚁，进而成为兵蚁，雌雄都有。兵蚁头部高度骨化，上颚发达，可根据上颚形状分为上颚兵与象鼻兵两大类，同样没有复眼或仅存痕迹。

    3、若蚁。若蚁即白蚁的幼蚁，但有些白蚁种族缺少工蚁，由若蚁代行其职能。